Як 12000 т викинутої апельсинової шкірки перетворилися на тропічний ландшафт

Експериментальний природоохоронний проект, який був покинутий і про який майже забули, закінчився тим, що приніс дивовижну екологічну перемогу майже через два десятиліття після того, як він був задуманий.

План, згідно з яким у середині 1990-х років компанія з виробництва соків викинула 1000 вантажівок відходів апельсинової шкірки на безплідне пасовище в Коста-Ріці, врешті-решт відродила спустошену ділянку в квітучий пишний ліс.

Це неймовірний поворот, особливо тому, що проект був змушений закритися лише на другому році – але, незважаючи на раннє скасування, шкірка, яка вже була вигружена на ділянці площею 3 гектари, призвела до збільшення надземної біомаси на 176%.

Цей план народився в 1997 році, коли дослідники з Прінстонського університету звернулися до коста-риканського виробника апельсинового соку Del Oro з унікальною пропозицією.

Якщо Del Oro погодиться пожертвувати частину своєї землі, що межує із територією національного парку Гуанакасте, компанії буде дозволено безкоштовно викидати апельсинову шкірку на деградовані землі в національному парку.

Компанія з виробництва соків погодилася на угоду, і близько 12000 тон відходів апельсинової шкірки було безцеремонно скинуто на фактично мертву землю.

Потоп багатих на поживні речовини органічних відходів майже миттєво вплинув на родючість землі. Приблизно через шість місяців з апельсинової шкірки утворився товстий чорний суглинистий ґрунт.

Незважаючи на цей багатообіцяючий початок, експеримент зупинився після того, як конкурент виробника соку під назвою TicoFruit подав до суду на Del Oro, стверджуючи, що вони «осквернили національний парк».

Верховний суд Коста-Ріки став на бік TicoFruit, і амбітний експеримент був зупинений і про нього практично забули в наступні 15 років.

Потім, у 2013 році, один із дослідників вирішив оцінити це місце під час відвідування Коста-Ріки для інших досліджень.

Виявилося, що проблемою було знайти колишню пустку – завдання, яке потребувало двох поїздок на це місце, враховуючи, що посушливий ландшафт до невпізнання перетворився на густі, зарослі виноградними лозами джунглі.

Не допоміг і знак довжиною три метри із яскраво-жовтими літерами, який позначав ділянку. Він був настільки зарослий виноградною лозою, що знайшли його лише через кілька років після десятків відвідувань місця.

“Я був повністю приголомшений”, – сказав Тімоті Трейер, дослідник Прінстонського університету – “Територія, куди потрапили апельсинові кірки, була відділена від [території, де шкірки не було] ґрунтовою дорогою, але ці дві території виглядали як абсолютно різні екосистеми”.

За його словами, з одного боку було пасовище “З кількома розкиданими худими деревами. З іншого боку, були зарослі джунглі, такі пишні, що для проходження потрібне було мачете. Коли я закінчив відривати щелепу від землі, я зрозумів, що дивлюся на щось справді особливе. Це вразило мене”.

Що стосується того, як апельсинові кірки змогли так ефективно регенерувати ділянку всього за 16 років ізоляції, ніхто не впевнений.

“Це питання на мільйон доларів, на яке ми ще не маємо відповіді”, – сказав Трейер – “Я сильно підозрюю, що це була якась синергія між придушенням інвазивної трави та омолодженням сильно деградованих ґрунтів”.

Хоча точні механізми поки що залишаються таємницею, дослідники сподіваються, що надзвичайний успіх цього покинутого 16-річного звалища апельсинової шкірки надихне інші подібні проекти збереження.

Підготував Володимир Столяренко